ब्रिटेन के प्रधानमंत्री एंडी बर्नहम ने ब्रिटिश राष्ट्रीय हितों की रक्षा के लिए अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप का खुलकर सामना करने की अपनी तत्परता जताई है। उनके ये बयान ऐसे समय आए हैं जब ईरान के साथ अमेरिकी संघर्ष के बढ़ने से यूनाइटेड किंगडम को बढ़ते आर्थिक नुकसान का सामना करना पड़ रहा है।

शपथ ग्रहण के बाद बीबीसी को दिए अपने पहले बड़े इंटरव्यू में बर्नहम ने व्हाइट हाउस के नेता के साथ अपनी शुरुआती बातचीत को “काफी गर्मजोशी भरी” और “अच्छा आदान-प्रदान” बताया। हालांकि, उन्होंने दो बार इस सवाल का सीधा जवाब देने से परहेज किया कि क्या वे अमेरिकी राष्ट्रपति पर भरोसा करते हैं। बर्नहम ने निष्कर्ष में कहा, “दुनिया बदल रही है,” और जोड़ा कि लंदन अमेरिका की विदेश नीति के एजेंडे का आंख मूंदकर पालन करने का वादा नहीं करता।

रिश्तों में आई ठंडक का एक प्रमुख कारण मध्य पूर्व में तनाव का व्यापक आर्थिक प्रभाव है। बर्नहम के अनुसार, ईरान के साथ संघर्ष ने तेल की कीमतों में उछाल पैदा किया है, जिससे ब्रिटेन में महंगाई के जोखिम तुरंत बढ़ गए हैं और बॉन्ड बाजार में सरकार की उधारी लागत भी बढ़ गई है।

वॉशिंगटन से दूरी बनाने की इच्छा के सामने घरेलू वित्तीय चुनौतियां भी हैं। राष्ट्रीय सुरक्षा पर चर्चा के बीच बर्नहम ने 2030 तक ब्रिटेन के रक्षा खर्च को जीडीपी के 3% तक बढ़ाने की प्रतिबद्धता की पुष्टि करने से इनकार कर दिया। यह लक्ष्य एक विवादास्पद राजनीतिक मुद्दा बना हुआ है। इसे हासिल करने की समयसीमा को लेकर पहले हुए मतभेदों के कारण कीर स्टार्मर की कैबिनेट में रक्षा मंत्री जॉन हीली ने इस्तीफा दे दिया था।

बर्नहम ने जोर देकर कहा कि कैबिनेट की प्राथमिकता मौजूदा सीमाओं के भीतर वर्तमान रक्षा कार्यक्रमों को पूरी तरह वित्तपोषित करना होगी। सैन्य बजट के किसी भी विस्तार पर, जिस पर वर्ष के अंत में चर्चा होगी, बेहद सीमित वित्तीय गुंजाइश के बीच घरेलू सामाजिक प्रतिबद्धताओं से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ेगा।

प्रधानमंत्री ने 2029 में निर्धारित समय से पहले संसदीय चुनाव कराने की संभावना को भी खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि सरकार नई चुनावी मंजूरी लेने के बजाय अर्थव्यवस्था को स्थिर करने और अपने घोषित एजेंडे को लागू करने पर ध्यान केंद्रित करेगी।