राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने अमेरिकी गैस स्टेशनों पर कृत्रिम रूप से बढ़ाई गई कीमतों को लेकर प्रमुख ईंधन बाजार खिलाड़ियों की जांच शुरू करने के लिए न्याय विभाग को तत्काल आदेश दिया है। अपने निजी ट्रुथ सोशल अकाउंट पर राष्ट्रपति ने इन कंपनियों की कड़ी आलोचना करते हुए कहा कि वे वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों में गिरावट के अनुरूप खुदरा गैसोलीन की कीमतें कम करने में तेजी नहीं दिखा रही हैं। ट्रंप ने कहा कि जबकि तेल की कीमतें “पत्थर की तरह गिर रही हैं,” बड़े खिलाड़ी “ड्राइवरों से अनुचित रूप से अधिक वसूली” कर रहे हैं। उन्होंने यह भी जोड़ा कि पंप पर कीमतें मौजूदा गति से कहीं अधिक तेजी से कम होनी चाहिए।

व्हाइट हाउस का यह निर्देश ऐसे समय में आया है जब वैश्विक बाजारों में कच्चे तेल की कीमतों में लगातार तेज गिरावट जारी है। मंगलवार, 23 जून के ट्रेडिंग सत्र में, उत्तर सागर का बेंचमार्क ब्रेंट क्रूड 77 डॉलर प्रति बैरल तक गिर गया और सत्र के दौरान 76.16 डॉलर के निचले स्तर पर भी पहुंच गया, जो मध्याह्न तक पिछले सत्र की तुलना में 0.68% की गिरावट दर्शाता है। कमोडिटी बाजारों में यह स्पष्ट गिरावट खुदरा गैसोलीन की ऊँची कीमतों को आर्थिक रूप से अनुचित बनाती है, जिसके कारण प्रशासन ने सख्त प्रतिक्रिया दी है।

विशेषज्ञों के अनुसार, तेल की मौजूदा गिरावट का कारण मध्य पूर्व में तनाव में कमी और रणनीतिक होर्मुज़ जलडमरूमध्य के माध्यम से टैंकर यातायात का धीरे-धीरे पुनः शुरू होना है। पिछले सप्ताह के अंत में, अमेरिका और ईरान के बीच प्रारंभिक शांति समझौतों पर सहमति बनी और प्रमुख क्षेत्रीय शिपिंग मार्ग की नाकाबंदी आधिकारिक रूप से हटा ली गई, जिसके बाद पहले सुपरटैंकरों ने इस मार्ग से आवाजाही शुरू की। कीमतों पर अतिरिक्त दबाव इस उम्मीद से भी पड़ रहा है कि ईरान से बड़ी मात्रा में नए हाइड्रोकार्बन शिपमेंट जल्द ही बाजार में आ सकते हैं, जिन पर वाशिंगटन ने कूटनीतिक समझौते के तहत लगे प्रतिबंध अस्थायी रूप से हटा दिए हैं।